动物是指一类有生命、有机体的生物。根据现代进化生物学的分类，动物主要分为四大类：脊索动物、节肢动物、软体动物和无脊椎动物。这四大类动物是现代生物学的基础，是现代生物学对生命起源及演化发展轨迹研究的重要依据，同时也是人们日常生活中常见的各种动物较基本的分类方式。
脊索动物是最早出现的一类动物，最为典型的代表是脊椎动物，如鱼类、爬行动物、鸟类、哺乳动物等，少部分包括人类。节肢动物主要分为虫类、甲壳类和蜘蛛类三大类，是数量最多的一类动物。软体动物是一类田螺、蛤蜊、蚌等软壳动物的总称。无脊椎动物包括海绵动物、扁形动物、线虫动物、棘皮动物、环节动物、软体动物、腔肠动物、刺胞动物等多个门，数量庞大，种类繁多。
