在许多文学作品中，幻想世界是一个被广泛运用的概念。《霍比特人》、《哈利·波特》系列、《魔戒》等都是备受推崇的西方玄幻小说，其共同点就是在其中包含了一个富有想象力的幻想世界。
幻想世界是小说家用于虚构故事情节、构建人物形象和传递思想的重要手段。它是一种虚构的、与现实世界相分离的迥异世界，它可以是一个无人区、一个神话世界，也可能是一个存在于宇宙中的星球。幻想世界所包含的规则和条约，常常和现实世界相当不同，因此在幻想世界中的人们所遭遇到的事件和冒险也就变得栩栩如生了。
其中《魔戒》的幻想世界是一个比较典型的例子。在这个世界里，除人类本身外，还存在着地精、矮人、精灵、巨魔等等。既然是一个幻想世界，威力或力量也随之升华，巨龙、魔法、不能轻易绝灭的黑暗势力就显得再恰当不过了。
在玄幻小说中，幻想世界的背景往往蕴含深刻的思想内涵。作家既要写出一个立体而有轮廓的幻想世界，又要将其转换成现实生活的寓言，让读者在阅读的过程中得到深刻的启发。正是这种巨大的内涵才让幻想世界得以成为现代文学的精髓之一，并让那些附着在这个幻想中的包含有含义的形象值得人们珍视。
西方玄幻小说中幻想世界的构建，充分体现了小说家丰富的思想和独特的想象力，带领读者进入一个神秘、惊险、又充满智慧和哲理的世界中。
