坎儿井，是我国传统农业社会中普及的一种古老的灌溉工具。早在元代就已出现并广泛应用，至今已经有近800年的历史。坎儿井用于灌溉农田，使得干旱缺水的北方平原农业得以发展，被誉为中国古代灌溉工程的巅峰之作。
对于坎儿井的行文记录可以上溯到《史记》中，这一段记录五音不全，但意义是不言而喻的：“农者，闲则凿坎儿，以济耕薄。”（《史记·当夏世家》）坎儿井的作用就在于启动灌溉系统，让水从井中通过“斗栏”（容器）上升到与沟渠相连的高地，再利用自然的重力流动灌溉田地，保证了农作物得到灌溉，较好地解决了北方平原的干旱和灌溉难题。
在坎儿井建造的时候，大量采用了古代建筑工艺，包括白蜡木料和木钮，这些经受了时间的考验，仍然保持着良好的状态。同时，坎儿井建设还涉及土地利用规划、地下水系统的发掘、灌溉工程和水利设施等方面。坎儿井代表了中国古代农业灌溉技术最高水平，是中国农业文明的重要标志之一。
