红皇后假说，指互利共生的竞争中，对手相互促进、动态平衡，使各方机体的进化速度快于他们在静态平衡状态下的进化速度。该理论起源于刘易斯·博尔达（Leigh Van Valen）1973年发表的论文，以卡罗尔·刘易斯（Carroll Lewis）小说《爱丽丝漫游奇境记》中的故事为名。
红皇后假说在生态学和演化生物学中应用得较多。在这个过程中，各物种处于不断变化和竞争的状态。由于环境不断变化，每个生物都必须不断进化以适应环境的变化。物种之间的竞争促使其具有更快的进化速度，以对抗其他竞争对手。无论是否存在竞争对手，生物都必须不断进化以存活。 对手越强，生物越能更好地适应环境，并进化成更适合的品种。
生态竞争不仅仅是物种对物种的竞争，更包括了生物对其它环境因素的适应。生态竞争使物种进化并保持多样性，由于进化速度快于静态平衡状态，保证生态系统的生态平衡。
总的来说，红皇后假说揭示了生态体系处于一种动态平衡状态下，通过竞争促进各方物种的进步和多样性，使生态系统得以稳定和完善。
