黄土高原是我国一大自然地理特征之一，面积广大，分布广泛，它的形成原因16世纪明代李时中在《金石录》中指出：“黄帝所封土地,本无土壤,唯有黄沙。”其实一千多年前白居易《长恨歌》曾经表现出“塞上牧羊皆带土”的壮阔和惊险，这表明，当时黄沙塑造的自然环境已经相当严峻。
黄河承载了中华民族智慧，也是黄土高原形成的一大因素，古先民的长期居住，人类的开垦探索，对这个古老而神秘的地方产生了巨大的影响。
繁衍生息的农业文明逐渐遍及黄河中游地区，这在不同程度上加速了黄土高原的侵蚀生态，促进了黄土的集中堆积。在现代以来，人类活动的加速发展，加剧了黄土高原生态环境的根本变化，土地被越来越广地耕作，因而失去植被覆盖，水土保持条件恶化进一步加剧，再加上气候变暖的趋势，使黄土的侵蚀问题愈加严重。
