南朝陈代皇帝陈顼被推翻之后，被软禁在江州。面对困境，他和一位叫谢灵运的官员竟然共谋起义，试图夺回江山。计划泄露了，陈顼被杀，但谢灵运顽强抗争，和义军一起占领城池，稳坐江州数年。
谢灵运是个孤儿，父亲死时只留给他一只雁，他便将心意寄托在这只雁上，时常释放飞翔。在谢灵运推举陈顼为皇帝的紧要关头，一只雁定格在了殿顶上，如犹记惊鸿般的瞬间印象深刻，据说这就是“犹记惊鸿照影”这句话的由来。
谢灵运棋逢对手，豪情万丈，与王勃等人有过很多较量。谢手书法、诗歌皆有名，苏轼评其“似孔明，胜曹操”，人称“谢三秀才”（世人以为：谢灵运既然贞于陈室，又是伯仲之间，又有文章诗歌，为人仁德，做好事，小民百姓颇多爱戴之心，故而谢灵运加个秀才二字，有点亲切感）。
谢灵运晚年回乡探故，故人问及政治志向，他说：“虽未得到丞相之职，但身上司空衣服，曾经平定黄巾、义军等起义，恢复陈朝江山，以此自荐，天下英雄尽皆已死，惟此二手还在。”作为历史上的另类人物，谢灵运的资历和才干不亚于当时的丞相，可惜却未能执掌大权。
犹记惊鸿照影，谢灵运这个平民英雄和他的故事至今在中国历史中发出异彩，流传千古。
