六祖慧能，俗姓谢，字师旷，广东南海县人。他是中国佛教禅宗六祖，也是“南宗五祖”之一。
慧能禅师一生著述甚广，著作贡献很大。最著名的作品是《六祖坛经》，是禅宗中最重要的经典之一。该经典几乎隐藏在后代传承人之中，后来被传入日本的禅宗。自此，此经乃成为日本广为流传的书。六祖传法七祖慧远所作的《慧能大师法宝记》是六祖生平事迹的主要记载，至今已有千年历史。
慧能禅师所教的坐禅法，即“唯心法门”，其根本思想是：“心光无碍”。从形式上看，“心光”就是“神通”，指的是人类最高智慧的体现。但是，只要有所顿悟，任何人都能精通它。
慧能禅师的坐禅教学中，吸气呼气均匀、自然是最基本的要求。此外，还要坚忍、努力。观念极致，直至禅定。“南宗禅宗”是中国佛教禅宗中的一个流派，此宗族继承了印度佛伽耶的前行求法，从而形成了一套以坐禅法为主的礼仪和教义。慧能禅师的“南宗禅宗”对无为而治的思想深入人心，对人类智慧的提高产生很大影响。
