1981年，这一年不寻常。这一年，中国展开了改革开放的历史进程，一批个人和企业在这个开始盛世中崛起。1981年，在中国人啃食起这个积重难返的骨头时，却被那些阔别20年的外国商人所吸引了。
1981年初，随着中国市场的逐渐开放，IBM、戴尔和惠普等国际知名计算机企业进入中国市场，这些大公司的到来正式迎来了中国计算机行业的元年。1981年，联想集团创始人柳传志也背着小包走出了杭州大学校门，投入到改革开放大潮中去。
此外，1981年是中国男篮第一次参加世界杯比赛，为中国篮球迈出了重要的一步。同年在电影方面，《阿凡提》《小兵张嘎》《神雕侠侣》等电影在中国上映，成为了重要的文化符号。
